Ja, du betaler ikke selskaper som Google og Facebook for søk og sosiale nettverk. De som betaler dem - deres kunder - er de selskapene som kjøper annonser. Men det er mulig å "være produktet" og fortsatt være til nytte generelt, og det er også mulig for bedrifter du betaler å bryte med ditt privatliv på skumle måter. Den moderne nettsiden har mange problemer, sikkert, men brukere som er produktet er ikke den viktigste.
Å være produktet er ikke nytt
Annonsering er ikke unik for internett. TV og radio har hatt annonser i flere tiår, og for det meste var 100 prosent fri for publikum. Aviser, mens de ikke er gratis, krever vanligvis ikke nok til å dekke utskrift og frakt: reklame er der de virkelige pengene er (eller i det minste var.)
I alle disse tilfellene har publikum vært ganske godt fra begynnelsen, og publikum gav fordel: de fikk underholdning og informasjon gratis, eller i det minste til en mye lavere pris enn de ellers ville. Forbrukerne forsto at de gjorde en handel og fant det å være verdt.
Internett er på samme måte: tjenester som Google og Facebook er gratis på grunn av annonser. Millioner mennesker ville ikke ha tilgang til dem dersom det ikke var tilfelle.
Nå er nettbasert annonseringsmodell ikke uten problemer. Målrettede annonser er mer verdifulle enn tepper, og markedsinitiver betyr at selskaper samler så mye informasjon om deg for bedre å tjene penger på sine tjenester. Resultatet er overvåking på en enestående skala.
Men betyr det at all annonsering er dårlig? Jeg vil ikke argumentere for det. Overvåkning er problemet, ikke reklame, og det er et problem jeg tror samfunnet bør ta seriøst og prøve å ta opp. Men eliminering av reklame er ikke et praktisk svar.
Bedrifter du betaler også kommanditiser dine data
Du kan hevde at jeg har feil, og si at ingen av dette ikke ville skje hvis forbrukerne betalte for produkter direkte for tjenester i utgangspunktet. Om det: Mange firmaer du betaler for ting samler også data om deg, og bruker dataene til å tjene mer penger.
Og du kan ikke unnslippe sporing ved å handle offline. Target ser på dine vaner, for eksempel, og dataene de samler kan være rett og slett invasive. Noen ganger virker Target ut at kvinner er gravide før kvinnene selv kjenner.
Netflix overvåker obsessivt visningsvanene dine og bruker det til å anbefale show for deg, og å ta beslutninger om hva slags show de burde gjøre. De viser til og med forskjellige miniatyrer og trailere for show basert på dine vaner, for å bedre overbevise deg om å fortsette å se.
Dette er alle selskaper som du gir penger til regelmessig, og de bruker samme overvåkningstaktikk som Facebook og Google. Du er kanskje ikke deres produkt, men du blir sett på det samme.
Din oppmerksomhet er verdifull
Ingen av dette er å argumentere for at "du er produktet" er en dårlig ting å huske på. Tvert imot: Jeg synes det er viktig. Din oppmerksomhet er verdifull, og det er derfor tekniske selskaper vil ha det, og det er noe du bør huske på.
Hvert teknologibedrift har en agenda, og de designer sine produkter for å betjene denne dagsorden. Annonsestøttede selskaper har et incitament til å ta opp så mye oppmerksomhet som mulig. Men noen ganger som serverer et slikt selskap, er det best å designe det beste produktet mulig.
Å forstå hva som motiverer et teknisk selskap er nyttig, men det er enda viktigere å vite hva din dagsorden er. Når du ruller gjennom Facebook, spør deg selv hva du får fra å gjøre det, og finn ut om det er verdt tiden din. Det samme gjelder for hvilken tjeneste du bruker eller medier du bruker, uansett om du betaler for det eller ikke.
Fotokreditt: BrAt82 / Shutterstock.com, Hadrian / Shutterstock.com
