Ikke bare er desktop Linux mer kraftfull og funksjonell, komplett enn noensinne, operativsystemet du bruker, betyr mindre enn noensinne. Med mer programvare som blir nettbasert, er Linux på en jevnere måte med Windows og Mac OS X.
Ting å vurdere
Ikke alle kan bytte til Linux. Hvis du har en Windows-spesifikk forretningsapplikasjon som bare støtter Windows XP, må du sannsynligvis fortsette å bruke Windows XP.
På den annen side er mange mennesker helt fornøyd med sin nåværende maskinvare fordi den tjener dem godt - deres Windows XP-datamaskiner kan surfe på nettet, redigere dokumenter, spille av medier og administrere bilder. Linux kan gjøre alle disse grunnleggende. Mozilla Firefox, Google Chrome og Opera alle støtter Linux. Dropbox tilbyr en offisiell Linux-klient, og selv Microsofts egen Skype støtter Linux. Push mot web-basert programvare hjelper også - Microsoft tilbyr ikke Office for Linux, men du kan bruke Microsofts gratis Office Online-tjeneste i en nettleser på en Linux-PC. iTunes støtter ikke Linux, men populære tjenester som Spotify, Rdio og Pandora vil kjøre i en nettleser på Linux akkurat som de gjør på Windows. Linux har også et stort utvalg av gratis programvare for alt fra å skrive dokumenter til å administrere medier og redigere bilder.
Du kan prøve å bruke Windows-programvaren på Linux via Vin-kompatibilitetslaget, men det er ikke perfekt, og du må kanskje tilpasse programmet og slite med problemer. Mange programmer vil ikke fungere med Wine i det hele tatt. Det er best å bruke programvare som støtter Linux mens du bruker Linux.
Velg en Linux-distribusjon
Først må du velge en Linux-distribusjon. Linux-distribusjoner tar all åpen kildekode-programvare der ute, og kombinerer den med en sammenhengende pakke med egne tweaks.
Ubuntu har mest navnegenkjenning, men Linux Mint er også populært. Det er mange andre Linux-distribusjoner, men du bør sannsynligvis starte med en av disse to. Hvis datamaskinen er på den eldre og langsommere siden, kan det hende du vil prøve en lettere distribusjon som Lubuntu, som bruker et lettere skrivebordsmiljø og mer lettvektsprogramvare som gir bedre resultater på eldre maskinvare.
LTS (langtidstøtte) utgivelsen av Ubuntu gir garanterte gratis sikkerhetsoppdateringer til april 2017, tre år etter Windows XPs sluttdato for støttedato. Når 2017 ruller rundt, kan du oppgradere til neste versjon av Ubuntu gratis.
Ta Linux for en teststasjon
Last ned Linux-distribusjonen din, og du vil få en ISO-fil på datamaskinen din. Du kan brenne denne ISO-filen til en CD eller DVD eller bruke et verktøy som Universal USB Installer til å installere det på en USB-stasjon. Sett inn disken eller USB-stasjonen i datamaskinen, start på nytt, og du bør se Linux-systemet oppstart i stedet for Windows. (Hvis Windows starter opp, må du kanskje endre oppstartsrekkefølgen i datamaskinens BIOS.)
Installer Linux på PCen
Hvis du liker Linux-systemet, kan du klikke på Install-ikonet i live-miljøet for å installere det på datamaskinen. Du vil sikkert installere den i en "dual-boot" -konfigurasjon sammen med Windows XP hvis du er ny på Linux. Når du starter datamaskinen, kan du velge om du vil bruke Linux eller Windows. Bare start på nytt for å bytte mellom de to.
Et dual-boot system er den beste måten å få føttene våte mens du fortsatt har det Windows XP-systemet rundt i tilfelle du trenger det. Så lenge du installerer i en dual-boot-konfigurasjon, kan du få tilgang til Windows-dataene dine direkte fra Linux.
Advarsel: Hvis du vil erstatte Windows XP med Linux, må du sikkerhetskopiere filene dine først - å velge å overskrive Windows-installasjonen vil slette alle dataene dine. Dine data skal være sikre hvis du installerer Linux i en dual-boot-konfigurasjon, men du bør alltid ha sikkerhetskopier hvis noe går galt.
Hva nå?
Du kan nå bruke ditt Linux-system. Hvis du bruker mesteparten av tiden din i en nettleser, kan du bare skyte opp den medfølgende Firefox-nettleseren og komme til jobb. Hvis du foretrekker Chrome eller Opera, kan du laste ned Linux-versjonen fra Google eller Operas nettsted.
Du installerer mest programvare gjennom en pakkebehandling på Linux. I stedet for å søke på nettet for et program, åpner du pakkehåndteringsprogrammet - Ubuntu Software Center på Ubuntu - og velg et program som skal installeres. Systemet laster ned det fra Ubuntus programvarearkiver og installerer det automatisk - du trenger ikke å bekymre deg for skadelig programvare eller håndtere programvareinstallatører som prøver å installere adware. Når programvareoppdateringer oppstår, vises de i systemets oppdateringsprogramvare, slik at du kan oppdatere alt fra ett sted.(Ubuntu Software Center inneholder nå noen betalt programvare, men de fleste applikasjonene i det er gratis.)
Noen få lukkede, kommersielle programmer kommer fremdeles utenfor disse repositoriene - for eksempel må du få lukket programvare som Skype, Dropbox, Steam og Minecraft fra de offisielle kildene. Men de fleste applikasjonene du bruker, er tilgjengelige i Linux-distribusjonens pakkebehandling.
Du trenger ikke antivirusprogramvare på Linux. Bare vær sikker på å se opp for sosialtekniske angrep - du kan bli byttet til devious angripere uansett hvilken plattform du bruker.
Skal alle bytte til Linux? Selvfølgelig ikke - mange mennesker kan ikke. Men hvis du fortsatt er fornøyd med Windows XP fordi din eksisterende datamaskin serverer deg bra, er installering av Linux en gratis måte å få et sikkert operativsystem på datamaskinen din.
