Googles Chrome OS er basert på Linux, men kan ikke kjøre Linux-skrivebordsprogrammer uten å aktivere utviklingsmodus. Valves SteamOS er mye nærmere den tradisjonelle Linux-desktop Linux-geeksen har brukt i mange år.
Vi anbefaler ikke å prøve å installere SteamOS ennå. Valve tilbyr en tidlig alfa-konstruksjon med ganske smale maskinvarekrav og en installasjonsprosess som ennå ikke har blitt strømlinjeformet.
En introduksjon til SteamOS
Hvis du ikke har sporet, er SteamOS Valves forsøk på å skape et Linux-basert PC-spill operativsystem. Den er designet for å kjøre på dampbokser, som er PCer for stuen. Steam Boxes (eller "Steam Machines") og SteamOS er designet for å konkurrere med tradisjonelle stue konsoller som Xboxes, PlayStations og Wiis. De gir en PC-spillopplevelse til stuen.
SteamOS er basert på Linux, så spill som kjører på SteamOS, vil også kjøre på Steam for Linux. SteamOS vil være tilgjengelig for alle gratis, så du kan laste ned selv og installere den på eksisterende maskinvare hvis du vil. Du kan hacke på systemet og modifisere programvaren, akkurat som du kan på en tradisjonell Linux-distribusjon.
Dette prosjektet er Valves forsøk på å dra PC-spilløkosystemet vekk fra Microsoft Windows, noe som gir det en sjanse i stua. Oppbygging av Linux vil gi hele PC-spillbransjen en escape-luke hvis Microsoft slår ned en fremtidig versjon av Windows helt og fjerner skrivebordet.
Stort bilde, TV-grensesnitt
Du bør ikke være redd for SteamOS hvis du aldri har brukt Linux før. For vanlige spillere vil SteamOS komme forhåndsinstallert på Steambox-maskinvare som den er optimalisert for. Bare koble den inn, koble den til TVen din, og det skal bare fungere. Det faktiske grensesnittet du vil se er Steams TV-optimaliserte "Big Picture Mode", optimalisert for å styre med en spillkontroll.
Du vil være fri til å installere SteamOS på hvilken som helst maskinvare du liker, selvfølgelig. Stor bildemodus fungerer også på Windows, Mac og andre Linux-skrivebord, slik at du kan bruke et hvilket som helst system som kjører Steam som en TV-tilkoblet set-top-boks.
Basert på Debian Wheezy, Ikke Ubuntu
Valve anbefaler Ubuntu til brukere som vil installere Steam på Linux, men SteamOS selv er basert på Debian Wheezy. Ventilen svarer på spørsmålet "Hvorfor er SteamOS bygget på Debian og ikke Ubuntu"? "På deres SteamOS FAQ side:
“Building on top of the Debian core is the best way for Valve to deliver a fully custom SteamOS experience to our customers.”
Dette svarer ikke på spørsmålet helt. Hvis vi måtte gjette, ville vi si at Debian er langsommere og en mer stabil base å bygge på. Ubuntu oppdateres oftere og forfølger kontroversielle systemendringer som Mir, sin egen display server som erstatter Xorg. Resten av Linux-økosystemet ser ut til å ha blitt standardisert på Wayland, så Ubuntu går alene og utvikler sitt eget grafiske displaysystem internt.
SteamOS er så nær Debian at installasjonsprogrammet bare er en tilpasset versjon av Debian-installasjonsprogrammet. Den inkluderer også nettleseren "Iceweasel", som er Mozilla Firefox med merket fjernet, på skrivebordet.
Standard GNOME Linux Desktop
Under hetten er et standard GNOME 3 Linux-skrivebord, komplett med GNOME Shell. For å få tilgang til det, må du bare åpne skjermbildet for dampinnstillinger, finne grensesnittmenyen og aktivere "Aktiver tilgang til Linux-skrivebordet". Du kan deretter velge alternativet Return to Desktop for å bytte til SteamOS-skrivebordet. Return to Steam-ikonet vil bytte deg tilbake til Steams TV-optimaliserte grensesnitt.
Bruker APT for oppdateringer og programvareinstallasjon
SteamOS bruker APT pakkebehandling, som ble utviklet av Debian og brukes også av Ubuntu. Valve driver sine egne programvarebeholdere og SteamOS oppdaterer automatisk systempakker fra dem.
SteamOS leveres med kun Valves egne lagerbeholdere konfigurert, men du har også muligheten til å legge til andre pakkelager. SteamOS-fellesskapet kan lage egne arkiver for å lage ekstra Linux-skrivebordsprogramvare tilgjengelig.
I fremtiden sier Valve at de planlegger å gjøre flere pakker tilgjengelig direkte fra SteamOS-programvarebehandlingene. For tiden bør mange Debian Wheezy-pakker være kompatible.
32-biters oppbevaringssteder tilgjengelig
SteamOS har ganske strenge maskinvarekrav for øyeblikket. Det krever en 64-biters CPU og UEFI-firmware, ikke en tradisjonell BIOS. Vi forventer imidlertid at Valve utvider maskinvarekompatibilitet. Valve driver også 32-biters programvarebeholdere for SteamOS, så en 32-biters versjon bør til slutt være i kortene. Dette vil gjøre SteamOS mer kompatibel med eksisterende eldre maskinvare.
Spill bør kjøre fint på andre Linux Distros
Hvis det var tvil - og det burde ikke vært gitt, gitt hvilken ventil det hadde blitt sagt - dette nært forhold til desktop Linux demonstrerer at spill for SteamOS definitivt vil kjøre på Steam for Linux. SteamOS og Steam for Linux er i utgangspunktet det samme. Dette betyr at Steams Linux-spillvalg bør forbedres dramatisk. Hvis SteamOS er vellykket, vil desktop Linux bli en kraftig PC gaming plattform.
Som Valve forteller spillutviklere på SteamOS FAQ-siden:
“All Steam applications execute using the Steam Runtime which is a fixed binary-compatibility layer for Linux applications. This enables any application to run on any Linux distribution that supports the Steam Runtime without recompiling.”
Åpne, Hackable Platform
Av en eller annen grunn spredte noen mennesker rykter om at SteamOS ville være, låst ned til Valves egen programvare. Vi vet nå at det ikke er helt låst ned. Det er enkelt å aktivere tilgang til det tradisjonelle Linux-skrivebordet eller til og med Linux-terminalen, legge til programvarebeholdere og bruke tradisjonell Linux-skrivebordsprogramvare hvis du vil. Alle typiske Linux-skrivebordsprogrammer og terminalprogramvare bør kjøre på SteamOS.
Spillutviklere kan til og med distribuere spill fra utenfor Steam-butikken til SteamOS-brukere. De må bare bytte til skrivebordet for å installere og starte den derfra.
Systemene på lavere nivå vil til og med være tilpassbare for Linux-geeks og alle andre som ønsker å prøve. Å få root tilgang til SteamOS er enkel og involverer ikke hack.
SteamOS for stasjonære og bærbare datamaskiner?
Når SteamOS stabiliseres mer, er det ikke vanskelig å forestille seg at noen Steam-fans eller Linux-geeks installerer den på sine stasjonære eller bærbare datamaskiner og bruker den som hovedoperativsystem. Hvorfor ikke? Det er allerede folk som bruker Debian, Ubuntu eller andre Linux-distribusjoner på sine PCer. Med tilgang til et fullt Linux-skrivebord, kan et SteamOS-system være like nyttig som typiske Linux-skrivebord.
Det fulle skrivebordet kan også gi ventilen en vei mot voksende SteamOS i andre formfaktorer. For eksempel, hvis SteamOS skulle ta av, kunne Valve begynne å selge noen laptops til spill med operativsystemet om noen få år. De har allerede et helt skrivebordssystem på plass. Steam har selv en innebygd desktop applikasjonsbutikk, selv om det er ganske underutnyttet.
Uansett hva fremtiden gjelder for SteamOS, vil det være interessant å se på. Året av Linux på skrivebordet på TVen er omtrent her.
