Bygg opp, ikke ute
Tenk deg et stykke flash-lagring som en leilighetskompleks: mange avdelinger hvor folk trenger å komme inn og ut, tilbringer varierende mengder tid enten i (en "1" -stat for en enkelt bit av data, i denne metaforen) eller ut ("0" tilstand) av sine hjem. Nå er den mest verdifulle ressursen du har hvis du bygger en ny leilighetskompleks, eiendommen du vil bygge den på. Ignorerer jordiske hindringer som engineering og budsjett, målet ditt er å sette maksimalt antall mennesker mulig i et fast landområde.
For hundre år siden ville det opplagte svaret på dette problemet være å dele leiligheter så små som mulig på innsiden av bygningen, og maksimere mengden mennesker du kan passe inn i en enkelt historie. Nå med ankomsten av stålbygg og raske, trygge heiser, kan vi byggeopptil grensen av våre nye materialer. Vi kan legge inn så mange historier til bygningen som vi fysisk kan administrere, slik at ti, tjue eller femti ganger så mange som bor på samme mengde land som tidligere var så begrenset.
Flere biter for buen din
Med denne nye lagdelte stilen med minnefabrikk, kan flere og flere data proppes inn i samme mengde fysisk plass. Ikke bare det, men miniatyriseringsteknikker som fortsatt brukes på mer konvensjonell RAM- og flash-lagring, "stable", gir flere fordeler, jo flere lag du kan legge på en minnemodul. Og siden den fysiske plassen for alle disse tingene blir tinier og tinier, blir latens, strømforbruk og lese- og skrivehastighet også avtar i et raskere tempo også. Fremskritt som kanalhull gir raskere dataoverføring opp og ned lagene av halvledere, slik som små heiser i vår opprinnelige leilighetskompleks metafor.
Den vertikale NAND-teknikken drar nytte av alle sektorer i markedet for flash-lagring, men det er forutsigbart at industrielle interesser ser den beste avkastningen. Utrolig komplekse produksjonsprosesser gir mulighet for super-tette blokker med RAM og lagring som er for dyrt for standard forbrukerelektronikk, men tillater fortsatt avkastning på datasentre og høye arbeidsstasjoner.
Likevel har 3D NAND allerede kommet seg til forbrukermarkedet, og fordelene ved ren dataoppbevaring i solid state-stasjoner er dramatiske. Når det er sagt, er det ikke helt så revolusjonerende som det ser ut til å være først: takket være en stadig voksende etterspørsel etter flashminne blant elektronikkprodusenter, bedriftsdatakunder og vanlige forbrukere som deg og meg, er det for tiden en verdensomspennende mangel på flashminne på alle nivåer. Så kostnadene er fortsatt ganske høye.
Ikke helt klar for Prime Time
Mellom økt etterspørsel fra alle markeder og kostnadene ved kontinuerlig forbedring og oppgradering av fabrikkene for å lage mer avanserte komponenter, synes prisen og tilgjengeligheten til både standard PC RAM og SSD-lagring å ligge i en flerårig rut. Selv om nyere 3D NAND-sjetonger er tilgjengelige, og de er raskere og mer effektive, ser vi ikke prisfallet og det raske kapasitetsforløpet som slike store skritt ville foreslå på egen hånd. Drømmen om å fylle din spill-PC med dusinvis av terabyte med superrask flashminne og lagring på billig er fortsatt en vei unna.
Bildekilde: Flickr / Kent Wang, Flickr / VirtualWolf, Amazon, Intel
